Этот пост взят из книги «Поднимаясь над страхом» Fredric Neuman M.D.

«Интерес к фобиям, и в частности к агорафобии, у меня появился в 1954 году в результате того, что у меня самого развилось это заболевание.»

Однажды, без всякой видимой причины, я запаниковал. У меня было ощущение, что я сейчас сойду с ума, или закричу, или каким-то образом потеряю контроль над собой. Это было драматическое и необъяснимое чувство. Видно, думал я, что со мной случилось что-то ужасное.

Перелистав страницы своего учебника по психологии в колледже (в то время я учился в колледже), я предварительно решил, что страдаю от тревожной реакции, невротической депрессии, панического состояния и множества других заболеваний, возможно, включая шизофрению. По мнению моего соседа по комнате, я тоже был ипохондриком.

Но моя готовность считать себя больным была не только выражением моего внезапно возросшего беспокойства о себе. Действительно, некоторые из этих состояний частично совпадают, а также существует тенденция разных врачей называть одно и то же заболевание разными именами.

Я бы предпочел решить этот вопрос, обратившись к психиатру, надеясь попутно вылечиться, но меня беспокоило, что запись об эмоциональном заболевании снизит мои шансы быть принятым в медицинскую школу. Это было бы не так, сказал мне врач студенческой медицинской службы, когда я спросил, если бы я не страдал «расстройством характера». Но я, естественно, предположил, что у меня расстройство характера, какое бы оно ни было, наряду со всем остальным.

Так что я прожил с этим заболеванием следующие несколько лет – с огромными трудностями, как и все, – и попутно наткнулся на принципы того, как победить агорафобию, которые позволили мне наконец выздороветь. Эти методы были независимо развиты и переформулированы рядом различных исследователей.

К настоящему времени они представляют собой стандартное традиционное лечение фобических и панических состояний. Как обычно, у каждого есть название для своего метода, но чаще всего такой вид лечения — примером которого является восьминедельная клиника в больнице Уайт-Плейнс — называется когнитивно-поведенческим лечением или, точнее, экспозиционной терапией.

Наиболее серьезные фобии являются вариантами агорафобии. Пострадавшие боятся впасть в панику в ситуациях, из которых они не смогут немедленно выбраться. Они боятся оказаться в ловушке, в то время как их панические чувства внезапно выходят из-под контроля.

Их страхи обычно более конкретны. Они боятся, что, потеряв контроль, они сделают что-нибудь опасное, например, съедут с моста или в толпу, или сделают что-нибудь неловкое, например, закричат, упадут на землю, вырвут или испачкаются. Они также могут бояться физического бедствия, например сердечного приступа.

Конкретные обстоятельства, в которых они чувствуют себя в ловушке, различаются от одного человека к другому. Если они боятся застрять в лифте, их, скорее всего, назовут клаустрофобами. Если они чувствуют себя пойманными в ловушку на арене, при движении по мосту или в формальных социальных ситуациях, их расстройство обычно называют агорафобией, но состояние остается тем же.

Я чувствовал себя особенно обеспокоенным в классах или в тихих местах, таких как школьная библиотека. Это были места, где я мог представить, как было бы ужасно, если бы я вдруг потерял контроль и выкрикнул какую-нибудь пошлость. Ничего подобного никогда не происходило, но страх был вполне реальным.

Человек, страдающий агорафобией, вероятно, в течение болезни подвергался чрезвычайно разнообразным диагностическим процедурам — от сканирования мозга и анализа волос до катетеризации сердца, особенно тестов на толерантность к глюкозе и других определений эндокринной функции. — все без толку. Весьма вероятно, что этому человеку сказали, что он или она страдает от любого из множества физических или психических расстройств — всего, что я мог себе представить, будучи наивным студентом колледжа, и даже больше. У очень многих “фобиков” диагностируется гипогликемия – почти всегда ошибочно.

С другой стороны, им также могли сказать, что с ними вообще ничего не происходит. Независимо от диагноза, большинство этих пациентов ранее лечились. Даже тем, у кого, как считалось, с ними все в порядке, вероятно, предлагалось какое-то лечение, обычно лекарства, часто один из второстепенных транквилизаторов, а также различные диеты, гипноз, методы мышечной релаксации, медитация и так далее. . Иногда кого-то могли госпитализировать, иногда на значительные периоды времени.

Сообщалось об успехе при использовании этих различных и других методов лечения, включая психоанализ, но процент неудач очень высок. Поэтому большинство пациентов, лечившихся в разное время у разных врачей по поводу разных заболеваний и не достигнув улучшения , впадают в уныние и не верят любому, кто предлагает втянуть их в еще один метод лечения.

Именно этот цинизм и безнадежность затрудняют лечение. Правильное лечение фобий в лучшем случае непростое, и нерешительный подход к нему делает успех маловероятным. Короче говоря, выздоровление зависит от морального духа в такой же степени, как и от всего остального. Пациенту приходится продолжать попытки достаточно долго, чтобы добиться успеха.

Что касается моей собственной болезни, то после значительных усилий она медленно отступила, а затем прошла совсем. Я стал врачом, а затем психиатром. Однако мой интерес к этим расстройствам, в том числе и как справиться с агорафобией,  остался, и я обнаружил, что наблюдаю больше таких пациентов, чем мне положено.

Около 30 лет назад меня пригласили присоединиться к коллективу клиники фобий больницы Уайт-Плейнс, которой я сейчас руковожу. В этой клинике прошли лечение более 3000 пациентов, и благодаря анкетам, информационным бюллетеням и контактам с другими врачами по всей стране, специализирующимися на лечении фобий, мы знаем еще о тысячах таких пациентов. Подавляющее большинство этих пациентов сообщают о заметном улучшении своего состояния (и действительно, по всей видимости), благодаря правильному лечению.

Я рассказываю о себе и об опыте клиники фобий, чтобы ясно показать, что есть основания для оптимизма в отношении лечения. Среди тех, кто значительно улучшился или вылечился, есть те, кто страдает серьезной фобией в течение 20 или 30 лет, иногда до такой степени, что оказывается прикованным к дому. Я также надеюсь показать, что человек, работающий самостоятельно или с помощником, может выздороветь. Есть основания для оптимизма даже у тех, у кого предыдущие методы лечения неоднократно терпели неудачу.

Как избавиться от агорафобии? Нужно усвоить всего две вещи:

• Человек, страдающий фобией, может научиться противостоять тем ситуациям, которых он или она боится, и прийти к пониманию того, что побег возможен из любого места. (К этим обстоятельствам относятся некоторые места, такие как застрявший лифт или полет в самолете, которые на первый взгляд кажутся исключениями из этого правила.)
• Что еще более важно, можно справиться с самим чувством паники. Если его появление невозможно предотвратить, есть средства, с помощью которых его можно прогнать. И, в любом случае, это никогда не приводит к потере контроля, которой я раньше боялся и которой боятся все остальные, у кого все еще есть симптомы.

Есть и другие состояния, с которыми можно спутать агорафобию и паническое расстройство. Возбужденную депрессию часто путают с фобией, поскольку она может вызывать панические чувства. Это заболевание обычно хорошо поддается лечению антидепрессантами, а не поведенческой терапией.

Поэтому при лечении фобических расстройств, как и при лечении любого заболевания, важно быть уверенным, что пациент действительно страдает именно этим заболеванием. По этой причине каждый пациент заслуживает осмотра должным образом подготовленным психиатром или психологом.

Статья Fredric Neuman M.D. на сайте psychologytoday.com