Аутистическое выгорание — это состояние сильного истощения, которое возникает у людей с РАС (расстройство аутического спектра) из-за длительной необходимости адаптироваться к «нейротипичному» миру и скрывать свои особенности (так называемый masking — маскировка).
Основные признаки:
— эмоциональное истощение (чувство опустошенности, утрата интереса);
— снижение когнитивных функций (память, внимание);
— снижение социальных навыков (сложности в общении, желание дистанцироваться);
— физическая усталость (сонливость, отсутствие работоспособности);
— повышение чувствительности (обострение реакции на шум, свет, прикосновения);
— регресс навыков (временная утрата ранее освоенных навыков (например, бытовых)).
Причины:
— длительное превышение требований окружающей среды над внутренними ресурсами человека;
— сенсорная перегрузка (много шума, яркий свет, толпы людей);
— недостаток отдыха и «безопасного пространства»;
Восстановление после аутистического выгорания – от нескольких недель до 6-12 месяцев.
В психотерапии у людей с высокофункциональным аутизмом (то есть без интеллектуальной недостаточности — IQ в пределах нормы или выше) аутистическое выгорание часто ошибочно принимают за другие состояния, так как симптомы пересекаются с рядом иных психических расстройств (например, депрессия, СДВГ, ПТСР, ГТР, паническое расстройство). Из-за чего назначается некорректное лечение, которое не приводит к положительной динамике.
Давайте попробуем разобраться, чем аутистическое выгорание отличается от других психических расстройств и что ускоряет восстановление психики у людей с РАС.
Ниже отрывок из статьи Kory Andreas «The Truth about Autistic Burnout» из журнала «Psychotherapy Networker» (July/August – 2025)
«Кори, ты первое человеческое лицо, которое я вижу за эту неделю, но я определенно не могу сегодня включить камеру», — говорит мне моя клиентка Сара, как только начинается наша сессия. — «Я не принимала душ несколько дней, и мой антисанитарный вид достиг такого уровня, что требуется изоляция. Даже виртуальная».
«Сара, — говорю я, — в такие дни мы позволяем себе делать то, что хочется. Будем работать без камеры».
Саре 33 года, она специалист по анализу данных. Сара только что купила свой первый дом в модном пригороде Вашингтона, округ Колумбия. Мы с ней работаем вместе уже два года, с тех пор как в конце пандемии она обратилась за диагностикой аутизма.
Как и многие люди с РАС она обнаружила, что её психическое и физическое здоровье значительно улучшилось после нескольких месяцев самоизоляции. Отсутствие вынужденной социализации, жёсткого рабочего графика и изнурительных поездок успокоило её разум и тело. Но теперь, когда её работа требует, чтобы все сотрудники вернулись в офис, она сообщает, что её здоровье стремительно ухудшается, и она не уверена, что справится.
Аутистическое выгорание — предсказуемая и изнурительная реальность для многих взрослых аутистов, которым диагноз был поставлен во взрослом возрасте. Обычно оно проявляется в упадке сил, неспособности работать или соблюдать режим, а также в значительном снижении стрессоустойчивости и навыков преодоления трудностей. На первый взгляд оно может быть похоже на депрессию у нейротипичных людей, но лечение существенно отличается. На самом деле мои клиенты с нейроотличиями, как правило, практически не ощущают облегчения от приёма антидепрессантов, благонамеренных терапевтических советов по уходу за собой или других общепринятых клинических рекомендаций.
Аутистическое выгорание вынуждает многих взрослых аутистов кардинально менять баланс между работой и личной жизнью. Им может потребоваться полностью отказаться от работы или сократить количество рабочих часов, чтобы вернуть организм в состояние гомеостаза. Но когда Сара попыталась запросить «особые условия» через отдел кадров, ей сказали, что, к сожалению, характер её работы не позволяет ей работать удалённо или по гибкому графику. За последние два месяца она пропустила 23 рабочих дня и сейчас страдает от ежедневных мигреней, проблем с желудочно-кишечным трактом и хронической боли в суставах из-за фибромиалгии.
Строительство её нового дома только что завершилось, а у неё нет партнёра, который мог бы помочь с расходами. Она больше не может позволить себе еженедельные сеансы терапии, но согласилась прийти на экстренный сеанс по сниженной цене, чтобы составить план.
Сара всегда приходит на наши сеансы вовремя. «Я ценю, что ты находишь для меня время, — говорит она. — Прости, что я в таком состоянии. Мы с мистером Кататоником (*кот) не вставали с дивана с пятницы, когда я вернулась с работы. Я сейчас такая ленивая…Не понимаю что со мной не так.»
«Монстр самобичевания добрался таки к 90-й секунде терапии», — шучу я. – «Сегодня мы поговорим о сострадании к себе!»
Я слышу, как Сара хихикает. Мы нередко находим что-то забавное в её самоуничижении. «Я поняла, что попалась, как только произнесла «ленивая», — говорит она. — Ты это просто так не оставишь».
«Верно. Ты это слышал, мистер Кататоник?» — Я сейчас разговариваю с её котом, у которого самое забавное имя, которое я когда-либо слышала. — «Твоей маме нужен отдых и она плохо с собой обращается. Пожалуйста, напомни ей, что замедлиться и прислушаться к своему телу — это не лень. Ей нужно пересмотреть свой режим и способы расслабления».
«Мистер Кататоник никогда не откажется от сна», — соглашается она.
«Он существует исключительно как образец для подражания в вопросах заботы о себе и эмоциональной регуляции. С его стороны было очень мило поддержать тебя», — говорю я.
«Ему не нужно платить 6000 долларов в месяц за этот дурацкий дом, который, как я был уверена, я хотела построить. И ему не нужно работать по 40 часов в неделю. И у него нет мучительной тревоги, болей в суставах, сыпи, мигреней, синдрома Элерса — Данлоса или посттравматического стрессового расстройства».
«Как вы думаете, мистер Кататоник ленив?»
«Да, но он такой милый, когда ленится».
«А когда ты сбавишь скорость?»
«Это не так мило. Это ужасно.» — Я слышу, как она вздыхает. — «Честно говоря, я просто не знаю, сколько ещё смогу так существовать. Я едва могу встать с постели».
«Выгорание — это не шутки. Хочешь сегодня погрузиться в свои чувства или составить план? Или и то и другое?» — спрашиваю я.
«Давайте начнём с плана. Я не хочу потерять работу».
Сара не одинока в своей борьбе с аутистическим выгоранием. По крайней мере 50 % моих подопечных взрослых с аутизмом, которым диагноз был поставлен во взрослом возрасте, обращались за нейроотличной терапией, чтобы решить проблемы, схожие с теми, что были у Сары. Лишь немногие из моих клиентов дожили до зрелого возраста, не оказавшись в ловушке цикла выгорания. Аутистическое выгорание во многом стало причиной их отказа от посещения школы, неудачных отношений, прогулов и отказа от увлечений, которые когда-то приносили им радость и занимали большую часть их времени. Взрослый человек с аутизмом, который не может заниматься тем, что ему интересно, несомненно, столкнётся с проблемами психического здоровья. Особые интересы, уединение, время, проведённое на природе, и непрерывное погружение в процесс крайне важны для здоровья и благополучия людей с аутизмом.
Из-за отсутствия когнитивных, эмоциональных или физических ресурсов, необходимых для занятий любимым делом, у людей с аутизмом также нет ресурсов для поддержания социальных связей.
Многие взрослые аутисты привыкли маскировать свои проблемы, но, учитывая, что маскировка изматывает и, вероятно, способствует их выгоранию, благонамеренные советы терапевта вроде «выйди и проведи время с друзьями» или «запиши свои чувства в дневник» быстро теряют актуальность. Многие терапевты могут не понимать, что аутичное выгорание характеризуется чрезвычайно сильным снижением работоспособности, стрессоустойчивости и энергичности, из-за чего выполнение задач становится практически невозможным. Организм аутистов значительно более чувствителен, чем организм нейротипичных людей. В то время, как многие нейротипичные люди, страдающие депрессией, могут продолжать работать, аутичные люди, переживающие эмоциональное выгорание, часто оказываются неспособными проявлять себя ни в одной сфере жизни.
Я видела, как выгорание настигло аутичного первокурсника из Лиги плюща, заставив его вернуться домой через несколько месяцев после поступления в престижный университет, в который он блестяще сдал вступительные экзамены. Я видела, как выгорание обрушивалось на аутичных врачей, физиков, руководителей государственных учреждений, терапевтов, самозанятых авторов и технических экспертов с силой торнадо. Независимо от возраста и образа жизни, ни один из людей, с которыми я работаю, не застрахован от изнурительной потери навыков, энергии или от страдания, которое сопровождает аутистическое выгорание.
Мы, психотерапевты, точно не изучали в школе, что такое аутистическое выгорание. Когда клиент жалуется на апатию, упадок сил, неспособность делать то, что раньше давалось ему легко, и на то, что он стал больше спать, большинство специалистов считают, что у клиента депрессия, и лечат его как «нейротипичную» депрессию — как с помощью психотерапии, так и с помощью лекарств. Если проблемы клиента не меняются, специалисты разводят руками.
Чего мы не всегда понимаем, так это того, что клиентам с аутизмом требуются особые методы лечения эмоционального выгорания, которое является не только психологической, но и физической проблемой. В этом и заключается парадокс эмоционального выгорания у людей с аутизмом. В то время как мозг аутистов жаждет общения, стимуляции и цели, тело тормозит таким образом, что это нельзя изменить с помощью модификации поведения, мотивации или позитивного настроя, потому что проблема носит биологический характер. То, что могло бы облегчить боль одиночества, например звонок другу, воспринимается организмом как угроза выживанию. Хроническая усталость, регресс навыков, изнурительная сенсорная перегрузка, аутоиммунные обострения и ухудшение когнитивных функций часто сводят на нет даже самые лучшие попытки позаботиться о себе. Дело не в том, что выгоревшие взрослые с аутизмом не хотят ничего менять, а в том, что они не могут этого сделать, а традиционные терапевтические методы предполагают наличие внутреннего ресурса, которого просто нет. Аутистическое выгорание — это тихое и зачастую незаметное разрушение мозга, который жаждет жизни, но привязан к застывшему телу.
Любовь Сары к учёбе, её дружеские отношения, трудовая этика и способность решать проблемы — всё это пострадало из-за эмоционального выгорания. Поскольку я видела, как многие мои клиенты преодолевали эмоциональное выгорание, я знаю, что эти сильные стороны могут к ней вернуться, но суровая реальность такова, что на это, скорее всего, потребуется много времени. Ни одна таблетка, ни одна практика заботы о себе и ни один инструмент не помогут Саре быстро вернуться к прежнему образу жизни. Тем не менее я верю, что всё идёт своим чередом, и продолжаю давать Саре понять, что я рядом с ней и что я не теряю надежды.
В рамках моей нейропозитивной практики Сара знает, что я понимаю, как тяжело жить с телом, которое ведёт себя непредсказуемо, и с мозгом, который либо даёт всё, либо не даёт ничего. Сегодня мы составляем план: она с подругой наведет порядок в доме, отправит заказ на доставку продуктов и напишет электронное письмо (которое я помогу ей составить) своему врачу с просьбой скорректировать её лекарства от СДВГ и тревожности. Эти практические стратегии в сочетании с искренним переживанием горя и разрешением игнорировать сообщения от не самых полезных членов семьи помогут Саре стать менее плаксивой и более уверенной в себе. Надежда сама по себе не избавит её от эмоционального выгорания, но может помочь ей перейти к следующему этапу нашего плана.
Мы будем работать над тем, чтобы сделать её жизнь более предсказуемой. Это поможет её нервной системе чувствовать себя в большей безопасности за счёт большей структурированности и постоянства в её распорядке дня. Более спокойная нервная система лучше подготовлена к постепенному возвращению к тому, что когда-то её вдохновляло: к её увлечениям, одиночным прогулкам по лесу, онлайн-общению с друзьями-геймерами и расширению круга общения в местах, где ей не нужно маскироваться. Такой постепенный переход помогает её мозгу, телу и нервной системе адаптироваться к постепенным изменениям, чтобы, когда к ней вернётся энергия, она могла вернуться и к другим занятиям.
Лечение аутистического выгорания
Аутистическое выгорание сложно лечить, если не знать, как работает мозг и тело людей с РАС. Хотя оно часто проявляется как депрессия, основной причиной аутистического выгорания является тревожность. При выгорании жизнь превращается в одну гигантскую гору тревожности, связанной с выполнением задач, из-за чего становится невозможным делать что-либо вообще. В то время как депрессия сопровождается сильной грустью, большинство взрослых аутистов, страдающих выгоранием, не жалуются на «грусть», если только само выгорание не длится так долго, что депрессия становится дополнительной проблемой. Вместо этого, потратив всю свою энергию на то, чтобы притворяться нейротипичными, они сообщают, что у них не осталось никаких ресурсов.
К счастью, при правильной поддержке люди с аутизмом могут справиться с выгоранием, как это сделал мой клиент Дэйв. Ему 35 лет, он директор некоммерческой организации и в прошлом году он не мог заставить себя соответствовать ожиданиям ни на работе, ни дома. Он срывал сроки, у него накапливались счета, и он всё больше времени проводил за выпивкой, сном и скроллингом. Затем Дэйв сделал смелый выбор, на который не у всех из нас хватает ресурсов. Он уволился с работы и начал преподавать кроссфит, чем занимался в свои 20 с небольшим. Он вернулся к резьбе по дереву и читал по книге в неделю. Он перестал скроллить ленту и начал слушать подкасты. А вместо алкоголя он стал ежедневно принимать лекарства от тревожности, в том числе бета-блокаторы для дополнительной поддержки в сложных ситуациях. Кроме того, он каждый день проводил час на природе и возобновил терапию, направленную на принятие своего аутизма, чтобы улучшить отношения с окружающими и упорядочить свою жизнь.
Через шесть месяцев Дэйв был готов вернуться к работе. На новой работе у него был гибкий график удалённой работы, который позволял ему находиться дома до четырёх дней в неделю. Он по-прежнему каждый день проводит какое-то время на свежем воздухе, каждую неделю выделяет время на свои увлечения и продолжает принимать лекарства от тревожности. Для клиентов с нейроотличиями увлечения — это не просто хобби. Это потребность.
Год назад Дэйв сказал бы вам, что он не тревожится. Он бы сказал, что просто устал и ненавидит свою работу и своих друзей. Большинство психотерапевтов могли бы прийти к выводу, что у него депрессивный эпизод. Никакие отпуска, разговоры с психотерапевтом или ведение дневника не помогут аутичному человеку, не адаптированному к жизни в обществе, справиться с выгоранием в нейротипичном мире.
Методы, которые помогли Дэйву, должны лежать в основе любого подхода к поддержке людей с аутизмом: медицинская помощь с учётом нейроотличных особенностей, адаптация на рабочем месте, полноценный отдых, распорядок дня, время, посвящённое своим увлечениям, поддерживающие социальные связи (онлайн или очно), регулярное пребывание на природе и снижение требований к себе для восстановления равновесия в организме.
Подписывайтесь на мой Telegram-канал «Вишнякова о психологии и жизни»